Mirar el bosque más allá de sus árboles: Una estrategia para frenar la deforestación y avanzar en una prosperidad compartida en la Amazonía colombiana

Abstract:

¿Hay que sacrificar la selva para traer prosperidad económica a la Amazonía colombiana? Según este compendio de investigación compuesto por una serie de estudios sobre esa región, la respuesta es “no”: la percepción que hay un dilema entre crecimiento económico y protección de la selva es una falsa dicotomía. Los factores que impulsan la deforestación y la prosperidad son distinguibles entre sí, y tienen lugar en sitios diferentes. La deforestación ocurre en la frontera agropecuaria, donde uno de los entornos con mayor complejidad biológica del mundo está siendo destruido por algunas de las actividades económicas menos complejas, en particular la ganadería extensiva. En cambio, los motores económicos de la Amazonía son sus áreas urbanas, que en su mayoría están ubicadas lejos del borde de la selva, como es el caso de las áreas localizadas en el piedemonte y que no cuentan con un bosque denso. Estas ciudades ofrecen mayor complejidad económica con su acceso a un rango más amplio de capacidades productivas en actividades de mayores ingresos, con poca presencia de las actividades que favorecen la deforestación. Tal vez la cara menos notoria de la vida en cada una de las tres regiones amazónicas estudiadas, Caquetá, Guaviare y Putumayo, es que la mayoría de la gente vive en áreas urbanas. Este hecho dice mucho sobre la geografía económica de esos lugares: incluso en las partes más remotas de la Amazonía, la gente quiere vivir cerca de los demás, en áreas densamente pobladas. Esto además corrobora los hallazgos de nuestra investigación global en las últimas dos décadas: para traer prosperidad hay que expandir las capacidades productivas disponibles a nivel local y así diversificar la producción de ese lugar hacia más actividades y que posean mayor complejidad.