La Diversidad Económica Faltante en la Amazonía Colombiana

Abstract:

Las alarmantes tasas de pérdida de bosques en la Amazonia colombiana han creado la percepción de que el único medio para lograr la prosperidad económica es sacrificar el bosque. Este estudio encuentra poca evidencia de esta percepción; más bien, encontramos que el desarrollo económico y la protección de los bosques no son una opción entre uno u otro. La tala de bosques está impulsada por la ganadería extensiva como medio para asegurar títulos de propiedad de la tierra. En esencia, la pérdida de una de las biodiversidades más ricas del mundo es el resultado de algunas de las actividades económicamente menos complejas que no permiten lograr la prosperidad económica en la región. En todo caso, la aceleración de la deforestación ha ido acompañada de un período de estancamiento económico.

El modelo económico existente en la Amazonía—centrado en la colonización agraria y la extracción de minerales—no ha generado prosperidad para la gente y le ha fallado al bosque. La excepcional diversidad del bioma amazónico no se refleja en la economía de la región. La economía amazónica se caracteriza mejor por su baja diversidad y complejidad. Una proporción significativa del empleo está vinculada a la administración pública, más que en otros departamentos del país. Muy poca de la producción de los departamentos se destina a ser consumida fuera de los departamentos ("exportada").

Este estudio busca definir un modelo económico alternativo para la Amazonía colombiana desde la perspectiva de la complejidad económica con la sostenibilidad ambiental. La investigación sobre la complejidad económica encuentra que el potencial productivo de los lugares depende no sólo del suelo o los recursos naturales, sino también de las capacidades productivas (o conocimientos técnicos) de su gente. Esta investigación encuentra que la Amazonía colombiana no se enriquecerá agregando valor a sus materias primas o especializándose en una sola actividad económica. Más bien, el desarrollo económico se describe mejor como un proceso de expansión del conjunto de capacidades presentes para poder producir un conjunto cada vez más diverso y complejo. Este modelo parte de la base de comprender las capacidades productivas existentes en Caquetá, Guaviare y Putumayo, para identificar sectores económicos de alto potencial que aprovechen esas capacidades para lograr caminos nuevos y sostenibles hacia la prosperidad compartida.

Lograr una prosperidad compartida en la Amazonía depende de la conectividad y las oportunidades en sus áreas urbanas. Los principales impulsores de una mayor complejidad económica—y prosperidad— son las ciudades de la Amazonía. Incluso en las zonas remotas de la Amazonía, la mayoría de la población de Caquetá, Guaviare y Putumayo vive en zonas urbanas. La baja prosperidad en la Amazonía colombiana se debe a la falta de ciudades prósperas. El informe encuentra que las ciudades amazónicas se ven afectadas por la falta de conectividad con las principales ciudades colombianas que limitan su capacidad de 'exportar' cosas fuera del departamento para luego ampliar la capacidad de 'importar' las cosas que no se producen localmente como medio para mejorar el bienestar.